Quand « programmer » rimait avec « souder »

Quatre décennies se sont écoulées depuis. Cela fait déjà si longtemps que Josef Stocker travaille chez Rittmeyer, et au service de l’hydroélectricité. Quelles raisons ont poussé l’ingénieur en projets à rester fidèle au secteur et à l’entreprise ? Quels changements a-t-il survécu ? Autour d’une tasse de café, il nous le raconte.

Baar, Inwilerriedstrasse 57, au siège de Rittmeyer. Josef Stocker nous rejoint à la réception. Joyeux, il nous salue. Nous nous dirigeons alors vers la salle de réunion au premier étage. Nous passons devant une salle lumineuse et remplie de nombreuses chaises colorées. Quelques sièges et tables regroupés, un football de table et des petits groupes qui boivent des cafés, discutent de nouvelles idées et rient : tout semble inspiré ici la créativité. Nous nous sentons un peu comme au beau milieu de la Silicone Valley.

Arrivés en haut, nous entendons les tapotements de claviers déjà plus habituels et des ingénieurs s’entretiennent à leur bureau sur leurs projets. Nous prenons place dans une salle de réunion plus calme à côté. Le temps d’une petite pause, la chemise turquoise de notre hôte ne nous échappe pas – on la croirait presque assortie aux couleurs de l’entreprise. Une chose nous saute immédiatement aux yeux : Josef Stocker s’épanouit pleinement dans ce qu’il fait.

C’est parti ! Nous lui proposons de commencer à ses débuts. L’ingénieur en projets de soixante-deux ans s’étonne un peu de l’intérêt qu’on lui porte et croyait que nous parlerions plus de la technique. Il range alors sa feuille avec un schéma technique qu’il tenait.

Quand nous demandons à Josef Stocker comment il arriva à ce métier, il nous parle de son apprentissage comme électricien chez l’ancienne régie d’électricité de Baar et de sa passion pour l’électronique. Après son apprentissage, il intégra Rittmeyer comme dessinateur technique de schémas électriques. « À l’époque, nous dessinions encore les schémas à l’encre sur d’immenses planches à dessin », se souvient-t-il en repensant à ses débuts.

Quelques années plus tard, il changea de poste et intégra un nouveau groupe de projets. Il s’occupe désormais de la planification et la mise en service des technologies de conduites dans les centrales hydroélectriques.

Il nous raconte sa première mise en service se revoyant comme si c’était hier. « Cela se passait à Interlaken. J’ai mis une régulation de niveau en service qui devait entre autres, empêcher l’inondation de la salle des machines en cas de dysfonctionnement. » Conscient de ses responsabilités, le jeune technicien voulut vérifier encore une fois le bon fonctionnement du régulateur avant de se coucher. « Je me rendis à la centrale et là mon cœur s’arrêta presque de battre : je vis les gyrophares bleus, les pompiers et le barrage illuminé. De telles situations ne s’oublient pas de si vite », admet-il en riant. La raison de toute cette agitation n’était autre qu’un flexible hydraulique endommagé. Le régulateur fraîchement configuré, quant à lui, exécuta parfaitement son travail.

Ses yeux brillent lorsqu’il raconte à quel point il était auparavant fasciné, et le reste encore aujourd’hui, par les dimensions des technologies dédiées aux centrales hydroélectriques : « sentir » la puissance des machines et découvrir le bruit de l’eau lorsque plusieurs mètres cubes d’eau par seconde déferlent au travers du barrage. « À ce moment, tu prends pleinement conscience de ta responsabilité et de l’importance de ce que tu fais. »

Il faut l’avoir vu, explique-t-il. Amener les jeunes gens dans les centrales et éveiller leur intérêt pour développer des passions, aiderait selon lui, à ramener les jeunes vers les métiers de ce secteur. En plus, il travaille avec des types de centrales, principes de mesure, conduites sous pression, etc. très diverses, souligne Stocker convaincu de la diversité et de l’intérêt de son métier. Mais être assidu, pointilleux et garder son calme en situation de stress, sont aussi de bonnes conditions.

« La dimension des machines – il faut vraiment l’avoir ressenti. »

Josef Stocker, Ingénieur en projets pour les centrales hydroélectriques, Rittmeyer