Oser se montrer

De nombreux secteurs d’approvisionnement sont à l’aube d’un changement générationnel de leur personnel. Les employés expérimentés partent en retraite et leur savoir-faire accumulé pendant toutes ces longues années d’expérience s’envole avec eux. On constate déjà un manque de professionnels qualifiés dans les bureaux d’ingénieurs et d’étude. Comment les jeunes professionnels évaluent-ils cette situation ? Quelles en sont les causes, quelles sont les solutions ? Nous nous sommes entretenus avec un groupe de ‹ Young Professionals › issu de l’Association suisse des professionnels de la protection des eaux (VSA) au cours d’un échange passionnant.

Une gestion hydraulique durable est vitale. Elle agit aussi bien sur la santé, la qualité de vie des gens, la protection de l’environnement mais aussi sur la compétitivité des industries et producteurs. Nous lui devons la disponibilité actuelle d’une eau d’excellente qualité, une chose loin d’être évidente. Dans le même temps, les exigences ne cessent d’augmenter : des intempéries de plus en plus extrêmes, des scénarios complexes de contamination, des manques d’eau localisés – et cette liste est loin d’être exhaustive.

Une solution durable pour la filière hydraulique s’impose afin de garantir l’avenir des générations futures. Les activités de ce secteur comptent parmi les plus signifiantes de notre société. Cependant le manque de nouvelles recrues et de professionnels qualifiés persiste.

Damian Hausherr : il est impératif de faire beaucoup plus de publicité autour de l’approvisionnement en eau et de l’assainissement des eaux usées. On aurait pu croire que les débats autour des sujets climatiques auraient élargi la prise de conscience environnementale et soulevé un afflux de personnes. En principe, il y a bien eu une prise de conscience. Cependant les sciences de l’environnement se tournent avant tout vers la recherche climatique et l’écologie générale. Les aspects technologiques environnementaux continuent d’appartenir à l’ingénierie, réduisant ainsi l’intérêt. Nous devons vraiment sortir de l’ombre et partir à la rencontre des gens pour promouvoir nos métiers.

Sabine : les étudiants s’orientent vers les cursus qui couvrent des thèmes populaires comme l’approvisionnement énergétique qui est actuellement très médiatisé, et ce, bien que l’eau et les eaux usées restent des sujets hautement actuels.

Katharina : tout à fait. C’est pourquoi je pense que nous devrions sensibiliser d’avantage la population aux défis de nos métiers et aux solutions possibles, comme le concept de ‹ ville éponge ›. Si nous parvenons à enthousiasmer les gens, nous gagnerons en intérêt.

Philipp : oui c’est cela. En plus, il existe tellement de choses que nous pouvons raconter sur notre travail. Cependant il est important que ces récits trouvent un écho au-delà de nos seules entreprises, en soulignant leur portée sociétaire. Nous disposons pour cela de nombreux canaux de communication, y compris les médias sociaux.

Damian : en fait c’est intéressant de voir qu’il est bien plus complexe que ce dont il en a l’air. On n’en a pas forcément conscience au départ. Nous pourrions sans doute souligner l’étendue du secteur d’activités couvert par la filière hydraulique. Nous devons faire appel à de très nombreuses spécialités, permettant l’entrée dans les métiers après une petite reconversion ou un peu d’expérience professionnelle. Cette polyvalence se transforme en une vraie chance – aussi en vue de repenser le secteur. Mais pour cela, nous devons nous tourner vers d’autres lieux de recherche que ceux habituels.

Sabine : oui, mais la visibilité de nos métiers manque parfois complètement. Nous planifions le plus souvent des infrastructures sous-terraines et les installations d’assainissement des eaux usées se trouvent souvent très extériorisées. Le public ne nous remarque la majorité du temps que lorsque quelque chose ne fonctionne pas, par exemple lors de l’apparition d’odeurs : un déclencheur plus de frustration que d’intérêt. Pour les personnes que ne travaillent pas dans les secteurs techniques, nos défis quotidiens restent insoupçonnés et n’encourage pas la compréhension de notre travail.

Philipp : les initiatives autour la ville éponge1 nous permettraient déjà de gagner en visibilité.

Katharina : sous oublier de convaincre les gens. De tels concepts doivent trouver leur place dans les débats publics de manière à ne plus devoir placer des pancartes explicatives à chaque installation de rétention et à chaque place de jeux qui est inondées lors de fortes pluies.

Philipp : au final, nous sommes peut-être tout simplement victimes de nos propres succès. Lorsque l’assainissement des eaux usées fonctionne, nos cours d’eau sont quasiment propres et la qualité de l’eau potable garantie. Voilà le problème. Les gens le considèrent comme une évidence. Ils règlent des taxes marginales à leur propriétaire via leurs charges, retirant tout ancrage dans le quotidien : un pur luxe. Et là réside toute la difficulté : tout cela fonctionne justement car derrière il se cache une immense infrastructure qui ne cesse de gagner en complexité.

Philipp : je fais tout simplement ce qui me passionne dans mon activité. Donc la valorisation extérieure m’importe peu. La filière hydraulique couvre tellement d’interfaces qui la rende fascinante. Elle résiste en outre mieux aux crises que d’autres secteurs. Il existera toujours une forme d’approvisionnement en eau ou un assainissement des eaux usées qui doit fonctionner dans le monde.

Sabine : je trouve important de rentrer en contact avec les gens qui font le même travail. On peut ainsi échanger ses expériences au bureau ou dans le cadre d’associations comme l’ASF, les Young Professionals ou encore le réseau des ingénieurs en hydrologie.

L’idée que cela restera difficile de trouver de nouvelles recrues et de remplacer les postes vacants à avenir persiste. Le manque de personnel qualifié dans la filière hydraulique reste cependant difficilement quantifiable faute d’études appropriées. Une possibilité de sortir de ce dilemme serait selon le groupe, d’accorder plus d’attention aux métiers du secteur dans l’opinion publique, et de mettre en évidence les activités ainsi que la responsabilité sociétaire qu’ils impliquent. On valoriserait ainsi bien mieux ces groupes de métiers.

Par exemple, il serait judicieux de se montrer présent lors des salons des métiers et ceux des écoles, ainsi que de visiter les écoles professionnelles vers la fin de la formation initiale. Dans tous les cas, ces événements doivent non seulement montrer les formations initiales mais aussi les possibilités de progresser dans le secteur grâce à des formations continues ciblées. Plus on intervient tôt dans la formation, mieux c’est.

Les répercussions de la transition climatique et par conséquence les changements qui s’imposent dans les infrastructures hydrauliques lancent de vrais défi à toute la filière hydraulique. Et les jeunes en particulier sont en quête de sens pour leurs activités futures. Ce secteur serait pour eux une vraie opportunité. Tous s’accordent sur ce point.