Bienvenue dans le parc énergétique !

Les activités de base d’une station d’épuration (STEP) sont, comme le prévoit la loi, l’assainissement des eaux usées ainsi que le drainage urbain. À Morgental en Suisse, non loin du Lac de Constance, Roland Boller va encore plus loin avec son installation. Le Directeur du regroupement Abwasserverbandes Morgental (AVM) exploite avec ses partenaires tout un parc énergétique qui approvisionne tout les environs avec du courant et de la chaleur.

AVM assure l’assainissement de huit communes du canton Thurgovie et de la ville Saint-Gall. Le regroupement s’est fixé comme objectif de profiter intelligemment des énergies renouvelables. Il plaide donc activement en faveur d’une meilleure efficacité énergétique. « Nous utilisons les eaux usées ainsi que des résidus liquides comme ressources, et nous nous appuyons sur des partenariats afin de récupérer des énergies renouvelables », formule Roland Boller en décrivant l’idée centrale née de la philosophie d’AVM.

En 2009, AVM commença à développer un parc énergétique sur son site. Depuis ce temps, le ‹ Parc énergétique Morgental › n’a cessé de croître. Outre le regroupement AVM, ses partenaires, comme la société Primeo Wärme AG et la société de traitement des déchets Saint-Gall, exploitent leurs propres installations sur le site. « Atteindre un parc d’une telle dimension était inimaginable à mes yeux au début », se souvient le directeur. Pionnier en Suisse, AVM ouvre avec son parc énergétique, la marche en matière d’usage d’énergies alternatives et d’efficacité énergétique obtenues par des stations d’épuration.

Le site d’AVM couvre une surface de plus de cinq hectares. Sur ce dernier, le regroupement d’assainissement récupère du courant et de la chaleur depuis différentes sources. Les installations photovoltaïques sur les toits et les façades produisent du courant renouvelable tout comme la centrale électrique des eaux usées. Cette dernière turbine les eaux usées assainies de la ville Saint-Gall, qui proviennent de la STEP Hofen située 190 m plus haut.

Une centrale de cogénération récupère le gaz d’épuration généré à l’aide des quatre turbines à microgaz. Ensemble, elles produisent près de 4,5 GWh d’électricité et 5 GWh d’énergie thermique par an. Les pompes à chaleur injectent la chaleur résiduelle issue des eaux usées dans le réseau de chaleur distante. Puis pour finir, la centrale thermique à bois récupère le bois usagé.

Les installations ajoutées au fil du temps sur le site, appartiennent à différents propriétaires. AVM utilise ses installations avant tout pour couvrir ses propres besoins, le surplus est alors mis à disposition dans le réseau. Le parc énergétique Morgental produit désormais 31 GWh par an d’énergies renouvelables : 9 GWh d’électricité et 22 GWh de chaleur, soit les besoins d’une ville d’environ 15'000 habitants.

Lors de la construction, AVM plaça l’environnement et la diversité au cœur de son action : le regroupement fut même récompensé en 2018 par le sigle de l’organisme Natur & Wirtschaft pour l’aménagement de son site. Roland Boller est particulièrement fier du bilan en CO₂ : « Nous économisons chaque année près de 7'000 tonnes de dioxyde de carbone par an. Depuis 2013, nous avons déjà remplacé 32'000 tonnes. »

Dans un regroupement avec trois autres STEP, AVM injecte 1 MW de flexibilités dans le circuit régulier énergétique, afin de compenser la charge du réseau électrique. Ce dernier s’est établi dans le cadre d’un projet pilote de l’Office fédéral de l’énergie (OFEN). La centrale de cogénération est décisive dans le pool de réglage et sert en outre d’alimentation électrique d’urgence à la STEP. En l’espace de 30 secondes, elle offre une flexibilité de plus de 260 kW. Cela correspond à 50% de la puissance installée qui répond aux besoins de Swissgrid en matière de puissance régulatrice secondaire.

Outre les surfaces déjà construites, le site comporte suffisamment d’espaces libres pour accueillir de nouvelles idées. Roland Boller nomme cette zone les « bandes énergétiques » tout en ayant pleinement conscience de leur intérêt : « Associées aux nombreuses infrastructures de base déjà présentes sur le site, ses surfaces attirent les investisseurs. »

La STEP de Morgental s’applique toujours à trouver des partenariats afin de continuer à développer de nouvelles synergies. « Nous déléguons les compétences spécifiques à nos partenaires experts tout en leur laissant la commercialisation. Ils les maîtrisent bien mieux que nous et nous réduisons ainsi notre risque. » AVM se concentre par conséquent sur ses activités premières que sont l’épuration des eaux usées et le drainage urbain. « Chacun doit faire ce qu’il maîtrise parfaitement », pointe-t-il du doigt d’un air visionnaire.

« Le concept du parc énergétique, c’est être prêt pour le marché. »

AVM se rapproche activement des industries, commerces et communes avoisinants. Outre ses activités premières, le regroupement les aide à respecter entre autres les réglementations autour du recyclage et de l’élimination. Les tâches s’étendent de l’organisation des étapes d’exploitation à l’assistance pour les processus d’assainissement des eaux usées, jusqu’au contrôle d’installations d’épuration et des points de déversement dans les cours d’eau publics. « Nous proposons cependant notre aide uniquement lorsque nous ne faisons de l’ombre à personne. C’est une vraie philosophie à nos yeux », clarifie le directeur.

En contre-partie, AVM reçoit des industries avoisinantes des co-substrats essentiels sous forme de distillats résiduels et de graisses, afin de les mélanger aux boues d’épuration. L’exploitant récupère ainsi du gaz d’épuration.