« De l’eau coule abondamment du tunnel ferroviaire, pourquoi ne pas s’en servir comme réservoir d’eau ? » C’est avec ces mots que le maître plombier, Josef Wapf-Marti justifia la construction de l’approvisionnement en eau à Altbüron dont le cœur n’est autre que le tunnel. Car cela ne se passe jamais comme prévu DU TUNNEL FERROVIAIRE AU RÉSERVOIR HYDRAULIQUE Fin des années 40, la région d’Altbüron connaissait une forte sécheresse qui entraîna l’assèchement de nombreux puits. Afin de continuer à fournir de l’eau à la population, l’idée d’un approvisionnement central en eau fit son bout de chemin. Alors qu’à l’époque on cherchait d’où prendre l’eau nécessaire, Josef Wapf-Marti fit référence au tunnel. La concurrence stimula la construction ferroviaire Largement incité par les changements politiques, les années 1870 connurent un élargissement intensif du réseau ferroviaire. Les différents exploitants ferroviaires régionaux se livraient une bataille féroce. En proposant des lignes ferroviaires directes et rapides, ils souhaitaient se démarquer de leurs concurrents. Il faut dire que la loi ferroviaire de l’époque prescrivait les distances les plus courtes pour transporter les marchandises. « Les chemins de fer fédéraux (CFF) souhaitaient ainsi relier deux lignes existantes d’Olten à Berne, et d’Olten à Lucerne, entre Langenthal et Wauvwil, afin de réduire nettement la durée du trajet. Un tunnel devait assurer cette liaison au niveau d’Altbüron », explique Josef Rölli, Président de la société personnelle d’Altbüron. Arrêt brusque de la construction Le 23 septembre 1873, la CFF reçut l’accord pour la ligne ferroviaire prévue. En novembre 1874, les travaux de démolition débutèrent pour construire le tunnel de Staltenberg à Altbüron et Ebersecken. Les déblais servirent à remblayer les digues ferroviaires qui aujourd’hui encore, caractérisent le paysage local. « 800 travailleurs en majorité d’origine italienne, s’activaient sur le chantier jour et nuit, voire même parfois les dimanches, quand en 1875, ce dernier fut brusquement interrompu », raconte Josef Rölli. La crise économique causa des pertes de bénéfices et l’absence de fonds, puis les concurrents de la CFF s’étaient entre temps retirés. Du tunnel au réservoir hydraulique Les années suivantes, on envisagea souvent de transformer le tronçon entre Langenthal et Wauvil en une ligne ferroviaire indépendante, mais aucune des propositions n’aboutit. Il ne resta donc de cette ligne ferro- « Nous ne savons toujours pas d’où vient l’eau du tunnel. » APPLICATION APPLICATION 01 | 2019 42 | 43 transfer
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